Ležaji so nenehno podvrženi različnim kemičnim, mehanskim, toplotnim in tribološkim vplivom. Na trenje in obrabo ležaja vplivajo naslednji pogoji delovanja:

• hitrost
• obremenitev
• vibracije
• mazanje
• okoljski mediji

Tudi najmanjši znaki obrabe, ki nastanejo zaradi trenja in obrabe, lahko vplivajo na delovanje ležaja in povzročijo okvaro ležaja. Te obrabe lahko veliko povedo o delovnih pogojih, ki so jim bili izpostavljeni. Z vizualnim pregledom se poškodbe ležajev lahko analizirajo in natančno dodelijo točno določen vzrok okvare ležaja. Med možnimi vzroki so kontaminacija, korozija, manjkajoče ali pomanjkljivo mazanje, napačno mazivo, močan učinek zdrsa v ležaju, prekomerna obremenitev, agresivni pogoji delovanja itd.